標頭照片由 Asser Christensen - The Coffee Chronicler
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阿拉比卡咖啡（Coffea Arabica）和羅布斯塔咖啡（Coffea Canephora），簡稱阿拉比卡（Arabica）和羅布斯塔（Robusta），是兩種家喻戶曉的咖啡品種。排名第三的是賴比瑞亞咖啡（Coffea Liberica），僅佔全球商業種植咖啡的不到 2%。
賴比瑞亞咖啡原產於西非，於 1890 年代被引進東南亞，以取代當時飽受咖啡鏽病困擾的阿拉比卡咖啡樹。賴比瑞亞咖啡證明了其對疾病、蟲害、乾旱和氣候變化的抵抗力。如今，它仍在馬來西亞和菲律賓的部分地區種植。
儘管賴比瑞亞咖啡稀有，但其風味卻名聲不佳。這可歸因於種植國家的加工和烘焙技術較差，以及其相對便宜的售價。在菲律賓，賴比瑞亞咖啡（Coffea Liberica）被稱為「Barako 咖啡」，大致翻譯為「男子氣概咖啡」，因為它味道濃郁而苦澀。
然而，現在有一項運動旨在改變這種看法。新一代咖啡生產商決心將賴比瑞亞咖啡納入精品咖啡的範疇，而菲律賓的變革領導者是來自 Plantacion Agoncillo 的 Elaine Agoncillo Barrios。我們與 Elaine 進行了一次虛擬對談，聊聊咖啡生產者的生活、如何在逆境中茁壯成長，以及她為提升這種被低估的咖啡品種所做的努力。
Jon：嗨，Elaine！跟我們聊聊你與咖啡以及Plantacion Agoncillo 的淵源吧。
Elaine：我對咖啡的熱愛始於大學時期。但直到 2012 年，當我辭去生化學家這份從乾燥植物中萃取物質的工作後，我才開始研究如何沖泡出完美的咖啡。我開始研究如何正確沖泡，以及如何改變咖啡的風味。
我的研究促使我探索不同種類的咖啡豆，最終也進入了烘焙領域。我上了一個速成班，認識了一些人，他們幫我找到了當地採購的生咖啡豆，我第一次嘗試平底鍋烘焙。我用一個小的特氟龍平底鍋，用鍋蓋模擬滾筒，然後每隔幾秒鐘左右搖晃一下。
我對學習生咖啡豆越來越感興趣，我意識到這一切都歸結於作物本身，雖然一杯完美的咖啡是相當主觀的，但如果咖啡豆不好，你就無法做出好喝的咖啡。由於我當時失業，而我的家人正在尋找其他事情，所以我問我是否可以嘗試種植咖啡。我得到了他們的支持，於是 Plantacion Agoncillo 於 2014 年誕生，而我只是繼續深入咖啡世界的兔子洞。
J：這個咖啡莊園有多大？你們還種植其他咖啡品種或其他植物嗎？
E：這個咖啡莊園佔地 1.5 公頃，約有 970 棵樹。由於莊園位於八打雁省，所以我們只種植賴比瑞亞咖啡。（編者註：菲律賓的一個低海拔省份。）
J：你們莊園有什麼不同的做法，讓你們的賴比瑞亞咖啡與眾不同？
E：當我們開始這個小農場時，我想到要像處理精品阿拉比卡咖啡一樣處理賴比瑞亞咖啡，看看這會如何影響風味。直到現在，我們仍然這樣做，因為我們喜歡最初的結果。使用高架乾燥床、半水洗法等等。
J：你們的賴比瑞亞咖啡風味特色中，你最引以為傲的是什麼？有沒有什麼招牌或獨特的風味特徵？
E：我想我最引以為傲的特點是，賴比瑞亞咖啡通常會有的濃郁波羅蜜味並不存在。嗯，這要看情況。我注意到如果你用某種方式烘焙，它會出現，但不如「正常」的 Barako 那麼濃郁。此外，我認為它具有獨特的柑橘皮酸味和一種「威士忌」的感覺。
J：我們同意！過去當我們烘焙和供應你的咖啡時，我們稱其主要風味為「老式」，就像經典的雞尾酒一樣。絕對是令人難忘的咖啡！
E：謝謝 Jon，感謝你看到它的潛力，並給予我們的賴比瑞亞咖啡一個機會！
Elaine 在馬尼拉 Exchange Alley 咖啡館檢查她的賴比瑞亞咖啡（照片攝於 2018 年）
J：我想談談我們第一次見面。那是在兩年前的一次當地咖啡拍賣會上，你的賴比瑞亞咖啡與一些令人驚嘆的當地阿拉比卡咖啡一同亮相。而且它們創下了該品種的破紀錄價格！你能跟我們談談那次經歷嗎？
E：這對我來說是超現實且令人興奮的。我既充滿希望又害怕。我不知道精品咖啡產業的人會如何接受賴比瑞亞咖啡，考慮到它們的名聲不佳，尤其是與大家都習慣的其他品種相比。我很幸運能有非常支持我的咖啡朋友，他們給了我額外的動力去做。
J：目前農場經營狀況如何？今年第一季，距離你們莊園幾公里處發生火山噴發，隨後因COVID-19 而實施全國性封鎖。這對你們地區的咖啡生產產生了影響嗎？
E：起初，我以為這不會影響我們的樹木，因為沒有多少灰燼落在樹上，但即使是一薄層的灰燼也影響了我們大部分的咖啡櫻桃。此外，由於火山爆發導致水資源短缺，我們無法適當地灌溉樹木。我們收穫並乾燥了幾公斤的咖啡櫻桃，但由於處理不當，它們發霉了。由於封鎖，我們找不到人來幫助我們農場工作和進行後續處理。不幸的是，我們失去了 2019-2020 年的咖啡收成。
J：聽到這個消息我很難過。你們如何應對下一個收穫年呢？
E：我們只是繼續在農場進行日常維護。大多數樹木已經結出綠色咖啡櫻桃，所以我們抱持著最好的希望。儘管有幾棵樹上什麼都沒有，這至今仍讓我感到困惑。我想這就是農業的主要挑戰，特別是對於初學者來說。這確實是反覆試驗，你只有一年之後才能知道結果。
J：我們很高興你的團隊正在為此奮鬥！我希望將來有機會再次品嚐你的咖啡。這引出了一個問題—在未來幾年，你希望 Plantacion Agoncillo 和菲律賓賴比瑞亞咖啡發展到什麼程度？
E：我希望能增加產量，同時在未來幾年內減少農場肥料的使用。我也希望能看到菲律賓賴比瑞亞咖啡受到國內外市場的青睞。
J：你認為實現這個目標最大的障礙是什麼？
E：對於我們的農場來說，找到好幫手和穩定的水源是一個挑戰。所以這兩點是我們目前面臨的巨大障礙。至於菲律賓賴比瑞亞咖啡的出口，我曾嘗試將一些咖啡寄給有興趣的外國買家，但他們要求提供大量文件，而這些文件通常是小農／生產商沒有的。如果能有辦法讓我們這些小業者更容易地將產品運出，那將會非常有幫助。
J：隨著菲律賓咖啡一年比一年受到更大的關注，我希望你們的賴比瑞亞咖啡也能很快獲得更大的聲譽！我的最後一個問題—如果你被允許給賴比瑞亞咖啡一個新的當地暱稱，而不是簡單地叫「Barako」，那會是什麼？
E：我從沒想過這個，但我聽有人說過「不是你爺爺的 Barako」之類的話（笑）。我還蠻喜歡的。（編者註：「Lolo」在菲律賓語中是「祖父」的意思。）
J：我也喜歡！我們期待聽到並品嚐更多！謝謝你的時間，也謝謝你分享你的見解和經驗，Elaine！在我們結束採訪之前，還有什麼要分享的嗎？
E：我很開心有更多人因為 EACH 而能品嚐到我們的咖啡！我們還有一些 2018-2019 年的收成可供那些想嘗試的人購買。我們保留了一批帶殼豆進行陳化，幾個月後再脫殼，以觀察其中的差異。我希望有更多人能開放並有興趣嘗試市場上「新」的賴比瑞亞咖啡——不僅僅是我們的，還有其他當地種植和加工的咖啡。
撰文：Jon Choi @theheadbean